在过去文化娱乐十分缺乏的年代，人们的文化生活十分枯燥。想看戏没本钱，有钱也要赶到城镇才能看得到。剧团请不起，一个村没有能力负担一个四五十人剧团的工资和费用。因此，在浙南山区的下垟，一个新的剧种——提线木偶随之兴起。
下垟李家有一班，以李春芬为首。张家也有一班，以张继尧为首。都铺还有一班，生命力最强，至今仍在演出。
下垟木偶剧，有百年历史，开始是一班落榜学子组成的。他们读书多年，工作轮不到，种田不甘心，于是找了一份演木偶的手艺，虽然属下等，但人家毕竟称你一声先生，也不枉十年寒窗了。
从民国期间到上世纪六十年代，下垟木偶剧团演遍青田、景宁、泰顺等地。连偏僻的山村都留下了下垟木偶剧的足迹。一般情况下，一个村演个三五夜，只有四五人（包括了前台后台），一般村庄都可负担得起费用。碰到地方演夫人戏或年头戏，一呆就是十天半月，因有人在陈十四夫人殿或汤氏夫人殿许愿时，许下戏若干本，以保佑他身体安康，生意兴隆。有的村是在五殿灵官庙许年头戏七天或半月，到时请木偶剧团演出还愿。所以在过去，木偶剧十分红火。
演木偶剧，后台两至三人，专门负责琴箫鼓乐，也帮助台词接腔。前台两人，利用双手十指，摆动木偶身上手、臂、指、头、脚等处的提线，控制木偶的动作。而且是口手并用，口念台词或唱台词，手摆动提线，使语言、唱腔与动作保持一致，演得活灵活现，观众看得津津有味。
木偶艺人不但要双手灵敏，而且头脑反应要快。下垟木偶剧团在这两方面表现十分突出，传为佳话。一次，木偶剧团在富岙莲头演出，演的是上楼梯的动作，木偶一步一步跨上楼梯，进入了楼上的房间。这时，台角的一位观众轻轻讲了一句：“看他下来到底是几步！”这个糟啦！演出的张继尧先生根本没注意上楼梯走了几步，人家却记下了。如果下楼梯时步数不对，观众肯定会起哄。张继尧先生灵机一动，下楼梯走了三步，脚下一扭，滑了下来，大喊道：“年纪大了，下楼梯都走不稳了，还好没伤到筋骨！”台下观众佩服得五体投地。
另一次，下垟两个剧团联合去景宁沙塆演出，演到一位员外听到儿子在京考中进士的消息，随口说：“这真是一大喜事，应该买串鞭炮庆祝一下！”台下一观众手上刚好有一个小鞭炮，顺手递了上来，说：“不用去买了，这里就有！”李春芬先生连忙伸出木偶的手接了过来。张继尧先生提木偶转身抓过一个火柴盒，右手握住一根火柴，提着木偶手两三下把火柴划着了，李春芬先生忙将木偶手中的鞭炮凑过来，一下两下，鞭炮着了，“叭”的一声射了出去，两人配合得天衣无缝，台下观众掌声雷动。下垟木偶剧的名声更大了，常常是一出门就连续演几个月。
文革十年，木偶剧休息了一段时间，上世纪八十年代，老艺人又重操旧业，外出演出了几年。进入九十年代，电影电视普及到农村，木偶剧逐步退出了历史舞台。下垟村的老艺人没有带好接班人，再也无法继续下去。都铺木偶剧团因有年轻艺人接班，直到如今仍不断出去演出，成了文成县唯一的木偶剧团。
选自文成文史资料《深山古乡雅垟》（39辑）